Herencia sin testamento: trámites y declaración de herederos

La pérdida de un ser querido es siempre un momento muy delicado, más aún cuando recae sobre nosotros la responsabilidad y la obligación de realizar todos los trámites correspondientes a la herencia. En el momento de heredar, podemos encontrarnos con que la persona fallecida ha dejado testamento o nos podemos topar con una herencia sin testamento.

Cuando alguien fallece sin dejar recogido el destino de sus bienes, utilizamos el término de herencia sin testamento. Esto dará pie a que se lleve a cabo lo que en derecho civil se conoce como sucesión intestada, sucesión legítima o ab intestato.

Cuando el causante no deja por escrito en un testamento a quién deja sus bienes, la Ley determinará el orden de prelación en la herencia. En el caso de Catalunya, el orden de heredación sería:

1. Descendientes.
2. Cónyuge o pareja de hecho.
3. Ascendientes.
4. Colaterales hasta 4º grado (con preferencia de hermanos de doble vínculo y de vínculo sencillo).
5. Generalitat de Catalunya.

¿Cuál es la finalidad de la sucesión intestada?

El objetivo principal de la regulación es evitar que los bienes y derechos que pudiesen formar parte del patrimonio del fallecido queden sin propietario. Con la normativa que recoge el Código Civil de Catalunya, lo que se busca es proteger de algún modo el interés general.

Es decir, por un lado, se quiere evitar que se infrinja la norma sobre la obligación de que exista un heredero y, por el otro, que las obligaciones que permanecen latentes después del fallecimiento del sujeto responsable queden sin nadie que responda de ellas.

Casos en los que se lleva a cabo la sucesión intestada

La sucesión intestada se debe llevar a cabo en los siguientes supuestos:

1. Cuando el sujeto responsable fallece sin haber otorgado legítimo testamento, cuando lo haya llevado a cabo, pero éste sea nulo, o bien, habiendo sido correcto en algún momento, el documento ha acabado perdiendo su validez.
2. Cuando existe documento y se ha señalado que el heredero lo será en el caso de que se cumpla una determinada condición. Si al morir el testador no se ha cumplido la condición, tendrá que acudirse a la sucesión intestada, salvo que el testador haya establecido alguna otra opción en el testamento.
3. Cuando el heredero sea incapaz de suceder y el testador no haya establecido ningún mecanismo de sustitución.

Además podemos añadir estos otros casos en los que es necesario llevar a cabo la sucesión intestada:

• Testamento inválido: Si un testamento existe pero es declarado inválido por un tribunal por razones legales, como falta de capacidad mental del testador en el momento de la elaboración del testamento, influencia indebida, o falta de cumplimiento de los requisitos legales para su validez (como la firma adecuada y la presencia de testigos).
• Disposiciones testamentarias incompletas: En algunos casos, el testamento puede ser válido pero no dispone de todos los bienes del difunto. En estos casos, la sucesión intestada se aplica a los bienes no dispuestos.
• Muerte de los beneficiarios: Si todos los beneficiarios nombrados en el testamento han fallecido antes que el testador y no hay sustitutos designados, se procederá a la sucesión intestada.
• Renuncia o incapacidad de los herederos testamentarios: Si los herederos o legatarios nombrados en el testamento no pueden o no quieren aceptar la herencia, se procederá a la sucesión intestada para esos bienes específicos.
• Testamento revocado y no reemplazado: Si el testador revocó su testamento anterior y no realizó uno nuevo antes de su muerte, se considerará que ha muerto intestado.
• Rechazo del testamento por los herederos: En algunos sistemas legales, si los herederos rechazan el testamento por considerarlo injusto, pueden optar por la sucesión intestada si la ley lo permite.

Trámites en la herencia sin testamento

Cuando no existe testamento, los herederos se verán forzados a realizar un trámite intermedio: la Escritura de Declaración de Herederos.

Cuando no existe testamento, debemos realizar esta declaración para saber quiénes tienen derecho a heredar. El proceso de la declaración de herederos, hasta la llegada de la Ley de Jurisdicción Voluntaria de 2 de julio de 2015, solo podía hacerse judicialmente. No obstante, desde que entró en vigor esta nueva ley, también se puede realizar ante notario.